Izvršni direktor ATP-a Chris Kermode posjetio je 26. Konzum Croatia Open, što je njegov prvi boravak u Umagu otkad je preuzeo dužnost prije dvije godine. Istaknuo je da je veoma impresioniran organizacijom, atmosferom i prirodnim ljepotama. Na dolasku u Umag osobno mu se zahvalio direktor turnira Lawrence Frankopan i izrazio želju da turnir posjeti svake godine.
Upitan o zahtjevu da se promijeni podloga na kojoj se igra umaški turnir, Kermode odgovorio da bi to bilo izvedivo, ali je važno održati i kontinuitet svih ATP turnira tijekom godine.
"Jasna mi je želja organizatora da se pridruže turnirima unutar hard court sezone, poput US Opena. S druge strane, Umag je popularan i dobro pozicioniran kao turnir sa zemljanom podlogom, tako da čak i ako zahtjev ne prođe, to ne bi bio velik problem za uspješnost turnira i u budućnosti", pojasnio je Kermode.
Umirovljeni igrač i biznismen poznat po pristupačnosti i otvorenosti prema novim idejama, Kermode je u Umagu najavio najavio skoro uvođenje serije turnira za tenisače mlađe od 21 godine.
"Nalazimo se u zlatnom dobu tenisa, jer imamo priliku svjedočiti okršaju velikana poput Đokovića, Federera, Nadala i Murraya. Ali važno je uočiti da nam se bliži i vrijeme smjene generacija, stoga je važno dati pravu šansu mladim talentima. Turnir za tenisače mlađe od 21 godine služit će za dodatno eksponiranje nadolazećih zvijezda, s obzirom da mladi igrači sve kasnije uspijevaju ući u tenisku elitu", pojasnio je Kermode.
Dodao je da je iznimno impresioniran Hrvatskom koja konstantno daje talentirane igrače s puno potencijala.
"Teško je reći zašto određene zemlje iz generacije u generaciju daju vrhunske igrače. Tko bi prije 20 godina rekao da će Švicarska imati dva vrhunska igrača, ista je priča s Hrvatskom. Borna Ćorić je svakako budućnost hrvatskog tenisa i ima potencijala da bude među pet najboljih, za što je, osim tenisa, potrebno imati strašan fokus i želju za pobjedom. Vrijeme će pokazati ima li Borna taj unutarnji poriv", zaključio je Kermode.
